Preoccupazioni sul piano di utilizzo dell’ozono per disinfettare le aule in Galles

May 28, 2023

Le macchine da utilizzare per ripulire dopo l’epidemia di Covid fanno parte di un’iniziativa da 5,9 milioni di sterline per migliorare la qualità dell’aria

Un programma da 3,3 milioni di sterline per fornire alle scuole del Galles macchine che disinfettano le aule dopo un’epidemia di Covid ha suscitato richieste di rassicurazione sulla loro sicurezza.

Lunedì il ministero dell’Istruzione gallese ha dichiarato che tutte le scuole, le università e i college del Galles saranno dotati di macchine disinfettanti con ozono per pulire le aule colpite da Covid.

Plaid Cymru ha sollevato dubbi sulle sostanze chimiche tossiche contenute nella tecnologia. E gli attivisti si sono chiesti perché il governo gallese si stia rivolgendo a una sostanza nociva nelle scuole quando sono disponibili alternative più sicure.

Le 1.800 macchine, attualmente in produzione, costeranno 3,3 milioni di sterline come parte di un’iniziativa da 5,9 milioni di sterline per migliorare la qualità dell’aria nelle aule e negli auditorium.

Sviluppate presso l’Università di Swansea, le macchine convertono l’ossigeno presente in una stanza in ozono, una sostanza chimica che uccide il Covid nell’aria e sulle superfici, insieme ad altri virus e batteri. Una volta disinfettata una stanza, le macchine, grandi quanto una valigia, riconvertono l'ozono in ossigeno. Ma l’ozono è così tossico che nessuno potrà entrare nella stanza mentre la macchina è in funzione, secondo il dottor Chedly Tizaoui, che faceva parte del team di progettazione.

Parlando al Guardian, ha detto: "Quando applichiamo l'ozono, la stanza deve essere chiusa e a nessuno è permesso entrare nella stanza, compresi animali domestici.

"Questa è la condizione dell'applicazione. È come l'uso del cloro, non vuoi essere in un ambiente in cui il cloro è disperso ad alta concentrazione. L'ozono puzza ma alle persone non è permesso annusarlo. Questo è estremamente importante dal punto di vista della sicurezza."

Ha detto che le macchine sarebbero state programmate per dare agli addetti alle pulizie il tempo di lasciare un'aula mentre la macchina era in funzione. "Una volta terminato il ciclo completo, è sicuro tornare nella stanza e la macchina segnalerà all'addetto alle pulizie che è sicuro tornare", ha detto Tizaoui.

Ha aggiunto che potrebbero essere protetti da password per proteggerli da abusi e che sarebbero necessarie rigorose linee guida di sicurezza prima che vengano implementati.

Ha detto: "Sono sicuri se utilizzati correttamente. Come un'auto, se la guidi a 100 miglia all'ora in un limite orario di 30 miglia all'ora non è sicuro."

Alla domanda se i benefici superano i rischi, Tizaoui ha affermato: “Non è solo un vantaggio per affrontare il Covid, l’ozono è efficace anche contro altri virus stagionali”.

Annunciando l’iniziativa, Rebecca Evans, ministro delle finanze e del governo locale, ha dichiarato: “Investendo in nuove tecnologie come le macchine per la disinfezione dell’ozono, garantiamo che gli studenti possano rimanere a scuola e nelle università mentre il Galles supera la pandemia”.

Ma il dottor Eilir Hughes, medico di famiglia della penisola di Llŷn e membro della campagna Fresh Air Wales, non era convinto. Ha detto: “Se devi mettere in atto molte linee guida sulla salute e la sicurezza nel implementarlo, allora deve davvero valerne la pena.

"L'aggiunta di una sostanza tossica all'ambiente solleva preoccupazioni su come reagirà alle sostanze chimiche, in particolare negli arredi morbidi. È sensato testare questo nelle scuole?"

In un articolo pubblicato online lunedì su Nation Cymru ha scritto: "L'uso dell'ozono per disinfettare sembra controintuitivo. Nel tentativo di ridurre il rischio di danni alla salute umana, stiamo utilizzando sostanze chimiche tossiche quando sono disponibili alternative più sicure.

"E suggerire che disinfettare l'aria potenzialmente infetta quando nessuno è presente per respirarla è un insulto alla nostra intelligenza."

Hughes ha sostenuto che una migliore ventilazione nelle scuole era un mezzo più sicuro e più efficace per affrontare il Covid in classe.

Ha affermato: “Invece di implementare tecnologie costose, non sperimentate e non necessarie, che hanno il potenziale di essere dannose per l’ambiente e pericolose per la salute umana, dovremmo concentrare i nostri sforzi su interventi che forniscano il massimo beneficio nella riduzione del rischio… Se la ventilazione naturale è previsto per ambienti interni, la trasmissione si riduce fino al 70%."