ESCLUSIVO: 'Toki' si prepara a lasciare il Miami Seaquarium

May 08, 2023

Louis Aguirre, conduttore/reporter/avvocato ambientalista

CHIAVE DELLA VIRGINIA, Fla.- Saltò con grazia in aria e scese con un enorme tonfo, proprio come aveva fatto innumerevoli volte prima quando si era esibita al Miami Seaquarium prima di acclamare la folla negli ultimi cinquant'anni.

Lunedì Tokitae era maestosa e potente come sempre. Nonostante due problemi di salute l'anno scorso, l'orca di 57 anni conosciuta dai fan come "Lolita" è di nuovo stabile.

Jessica Comolli, direttrice del dipartimento di salute animale del Miami Seaquarium e parte di un team di sei veterinari che si prendono cura di Tokitae, ha detto che "Toki" sta andando alla grande.

"Ha una grande energia; le sue analisi del sangue sono stabili", ha detto Comolli. "Sta davvero bene adesso."

"Toki" si è ritirata dall'esibirsi come "Lolita" al Whale Stadium nel marzo dello scorso anno come condizione per la nuova licenza di espositore del parco con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Da allora non è stata più mostrata pubblicamente.

Local 10 News è stata invitata a vedere "Toki" e a testimoniare le condizioni attuali allo Stadio delle Balene dopo che le fotografie sono diventate virali sui social media mostrando l'attuale stato di rovina del suo habitat. La vernice si sta staccando. Sono presenti scheggiature visibili e sono presenti rinforzi sotto la struttura. Gli ispettori della contea di Miami-Dade hanno ritenuto lo stadio non sicuro nell'agosto 2021 e da allora è chiuso al pubblico.

"Dobbiamo metterla da qualche parte per riparare questo problema", ha detto Eduardo Albor, amministratore delegato della Dolphin Company, il nuovo proprietario del Seaquarium che ha ereditato lo stadio delle balene nelle sue condizioni fatiscenti quando ha rilevato le operazioni dai precedenti proprietari, Palace Entertainment/. Parques Reunidos nel marzo del 2022.

"Ci riguarda sicuramente e richiede una manutenzione molto profonda", ha detto Albor. "L'unico modo per farlo è svuotare il serbatoio. Non possiamo farlo mentre lei è qui."

Albor ha detto che ora è aperto alla possibilità di rilasciare "Toki" in un recinto marino naturale recintato, completamente attrezzato, nel Pacifico nord-occidentale, nelle stesse acque dove è stata catturata quando era un vitello di 4 anni nel 1970, e dove nella sua famiglia l'l-pod nuota ancora.

In primo luogo, devono prepararla e migliorare la sua salute e la qualità della sua vita attuale è fondamentale. Albor ha affermato che è stato investito più di mezzo milione di dollari per migliorare la qualità dell'acqua.

Dalla primavera del 2022, il Seaquarium collabora con l'organizzazione no-profit "Friends of Toki" per fornire cure ottimali e insieme capire quale sarebbe il suo miglior futuro. Ottenere l'acqua giusta era fondamentale.

Negli ultimi mesi sono stati installati nuovi aggiornamenti per filtrare meglio la piscina e regolare la temperatura dell'acqua. I nuovi refrigeratori possono ora abbassare la temperatura per imitare le acque del Pacifico nordoccidentale, ha affermato Michael Partica che allena "Toki".

"In questo momento è tra 56 e 58, ma possiamo scendere a 50", ha detto Partica. "Abbiamo una ridondanza nel refrigeratore, quindi se uno si guasta abbiamo dei backup e poi abbiamo il generatore di ozono che sterilizzerà l'acqua da batteri, alghe parassiti e quel tipo di cose."

Partica ha detto che la piscina viene pulita e aspirata quattro volte a settimana e per quanto riguarda gli allarmi sanitari che hanno visto "Toki" gravemente malato sia a febbraio che a ottobre del 2020-21, "Toki" ha sfidato ogni previsione e si è ripreso alla grande.

"Toki sta andando alla grande", ha detto Partica. "Stiamo aumentando il nostro tempo interattivo; stiamo cercando di trovare modi per intrattenerla durante il giorno. Il piano è di continuare il programma di esercizi e poi iniziare a prepararci per il trasloco."

Prima che avvenga questo spostamento, deve essere addestrata a nuotare volontariamente su una barella e l’addestramento deve ancora iniziare.

"Inizieremo a breve", ha detto Partica.

Gli amici di Toki hanno detto che il trasferimento potrebbe richiedere mesi se non un paio d'anni per essere finalizzato, ma se per qualsiasi motivo avessero bisogno di farla uscire prima, lei è pronta.

"Se il trasloco avverrà in questo modo o la prossima settimana, potrebbe farlo adesso", ha detto Albor. "È nelle buone condizioni necessarie per il trasporto, ma dobbiamo mantenerla stabile.".